3月初国务院总理温家宝在第十一届全国人民代表大会所做的政府工作报告中强调政府需更有效地分配科研经费。中国的科研工作者们普遍认为温总理的报告表明中国将在不久之后全面进行科研经费分配体制改革，标志着中国的科研开始从数量向质量转变。这一消息也引起了国际著名期刊《自然》(Nature)官方网站的关注，并在3月21日的新闻栏目中对此进行了报道，内容如下：
目前，中国研究人员的科研经费分配主要是基于他们在Thomson Reuters公布的科学引文索引(Science Citation Index)中列举的论文数量以及他们论文发表期刊的影响因子，而并非是根据研究工作具有的科学意义来进行评估。
“现在的评估系统使得年轻的科学家们都不知道科研的目的是什么了，”中国科学院数学与系统科学研究所著名数学家、中国政协委员马志明院士说。
在中国还有一些科学家们认为目前的科技财政政策过于死板。一位在武汉某所大学任职不愿透露姓名的研究人员以他所在的研究机构为例，很多教授常常担心无法在他们的科研项目中使用到所有的科研资金，因为当科研经费下拨下来时通常都已为时过晚。
中国科学院科技政策与管理科学研究所所长穆荣平表示：“在今年的报告中，温总理将更多注意力放到了科学管理体系和科研经费分配效率上，表明中国的领导人现在意识到了体制改革的必要性。”
“自去年以来，几项关于科学管理和经费体系改革的大型研究计划陆续启动，这表明在今年或明年有可能出台一些重大的改革措施，”穆荣平说。
此次的人民代表大会同时还公布了中国2011年的科研经费预算，与美国和英国削减科研经费的举措相反，中国今年在科技上的经费投入增长了两位数。中央政府拟在2011年在科学和技术上投入经费1994亿人民币(约合296亿美元)，相比去年增长了12.5%。
12.5%的增幅指数不同寻常，仅仅略高于2011年中国财政总预算增长率(11.9%)。在过去的几年，中国在科学技术上的经费增长一直远远高于财政总预算增长，在科技领域投入的资金增长速度也远远快于其他领域。
然而今年的情况发生了改变。在2011年，中央政府在住房补贴、医疗改革和教育上的资金投入均高于在科学上的投入。“以往在公众福利上的投入太少，因而今年在这些项目上的投入增长要高于在科技上的投入，”穆荣平说。
“此外还有一些其他因素导致了科研经费的缓和增长，”穆荣平说：“今年是第12个五年计划的第一年。在五年计划的第一年里，增长速度通常会相对保守。”
在2008年年底和2009年中国启动了16项大的科技计划，范围涵盖转基因农作物播种到创新药物开发等。到2020年这些计划投入资金6400亿人民币(约合975亿美元)。根据之前的五年计划其中的第一批经费已在2009年下拨。这些计划的启动使得科学预算在2008年和2009年增长率超过了20%。
在温家宝总理的报告中，他承诺到2015年第12个五年计划结束之时，中国的研究和开发总费用将达到国内生产总值的2.2%。
