5月18日15时50分，北京铁道大厦二层2号会议室里，长方条桌两旁坐着近20位专家，正翘首注视着前方的两块屏幕。工作人员用鼠标点击通话按钮后，左边屏幕出现上海第一答辩室现场图像，主答辩人站在讲台前，准备开始答辩，他身后坐着团队的两位成员，右边屏幕显示着报告内容的幻灯片。
“请先介绍姓名和工作单位，然后报告项目内容。”北京会场主持人说道。
“各位专家好，我叫张飞强(因评审工作尚未全部结束，项目申请人采用化名)，来自上海交通大学，我们联合申报的项目名称是……”
这是记者在国家重点基础研究发展计划(973计划)2011年项目复评会议现场看到的一幕。本次会议采取网络视频方式，评审专家在北京的评审会场进行评审，各评审项目在本地通过网络视频的方式进行答辩。这是国家科技计划首次采用网络视频评审及答辩系统进行项目评审。
全国政协副主席、科技部部长万钢在视察评审会场时指出，网络视频评审是科技部科技计划管理改革的重要内容和重大举措。今年，科技部统一部署，各地方和有关部门的科技主管单位积极配合，在比较短的时间内建成了国家科技计划网络视频评审及答辩系统，并由973计划率先试点使用。今后，在其他国家科技计划的评审工作中也将推广使用网络视频评审系统。他强调，国家科技计划实行网络视频评审对进一步提高科技计划管理水平、营造良好创新环境具有重要意义。一方面，网络视频评审利用先进网络技术，可以简化项目评审程序、提高效率、节约费用。另一方面，项目在本地答辩、专家在异地评审，可以减少科技人员为申报项目奔波劳顿，使他们可以集中精力开展科研工作;同时，也可以避免专家在评审过程中受到干扰，为他们创造良好的评议环境。
“我们采用的是双向音频、单向视频的技术，主会场的评审专家可以看到各地答辩现场的视频，但答辩会场看不到评审会场的影像，专家提问时没顾虑，问的更直接，讨论更充分;网络视频评审对于净化评审环境、保证评审公平公正将起到积极作用;同时评审全程都进行了录音录像。”科技部基础司司长张先恩介绍。
一位参加过6次973计划项目评审的院士坦言，今年的评审是让她感觉最放松的一次。“毕竟都是一个领域的，面对面提问时多少有些顾虑，今年答辩人和专家没有面对面，专家可以在非常放松的环境下提出问题，话说得很透，问题更为直接、深刻，为客观评审项目创造了好的条件，也提高了答辩的质量。”评审现场专家提问非常踊跃也给这位院士留下了深刻印象。
信息领域评审专家组的一位教授也表达了相同的看法。“以前答辩时，很多人都认识，提问题时连语言、措辞都要考虑考虑，现在不见面，有什么想法就直接问，这个挺好!”
科技部计划司副司长叶玉江介绍，今年3月，为深入推进国家科技计划管理改革，进一步规范国家科技计划项目管理，科技部下发通知，组织协调各地方科技厅(委、局)和国务院有关部门科技主管单位，依托国家科技计划管理信息系统，基于安全的网络环境，利用成熟稳定的多媒体技术、音视频技术、网络技术、安全访问及授权控制技术，启动建设符合国家科技计划管理需求的远程多媒体网络视频评审及答辩系统。4月至5月，为配合973计划的复评工作，科技部在北京建设了10个专家评审会议室和1个系统中控室，并完成了与20个省(区、市)的25个视频答辩会议室的接入认证和测试工作。
据悉，5月17日至21日，973计划的9个领域将邀请200余位专家在北京的9个评审会议室进行项目评审，参加复评的174个项目在各地的25个答辩会议室进行报告和答辩。
