8月5日，环保部、财政部、国土资源部、国家发改委与湖南省委、省政府在株洲市正式启动了湘江流域重金属污染综合治理方案。据悉，这项总投资达595亿元重金属治理方案是我国第一个，也是截至目前唯一由国务院正式批复的区域重金属污染治理方案。
5 日上午的启动仪式上，湖南省委书记周强、省长徐守盛和环保部副部长张力军一起启动了株洲市清水塘重金属污水处理厂“启动开关”，来自湘江流域8市人民政府市长分别向徐守盛递交了目标责任书。环保部副部长张力军在启动仪式上表示，湘江重金属污染综合治理全面启动不仅是湖南的一件大事，也是全国重金属污染防治的一件大事。
湘江是长江第二大支流，干流全长856公里，湖南境内670公里。湘江流域集中了湖南省六成左右的人口和七成左右的国内生产总值，是湖南经济社会发展的核心区域。但同时，湘江也承载着湖南省六成以上的污染，是我国重金属污染最严重的河流之一。
2009年4月，环境保护部与湖南省共同签署了《共同推进长株潭城市群“两型”社会建设合作协议》，湘江重金属污染治理被列入其中主要内容。2011年2月，国务院批复的《重金属污染综合防治“十二五”规划》，安排到湖南的项目和资金均占四分之一左右。
2011 年3月，国务院批准了《湘江流域重金属污染治理实施方案》，计划投入资金595亿元，完成927个项目，以株洲清水塘、湘潭竹埠港、衡阳水口山、郴州三十六湾、娄底锡矿山、长沙七宝山、岳阳原桃林铅锌矿七大重点区域为工作重点，突出完成民生应急保障、工业污染源控制、历史遗留污染治理三大重点任务，到“十二五”末，使湘江流域涉重金属企业数量和重金属排放量均比2008年减少50%。
张力军说，湘江重金属污染历史长、范围广、程度深，湘江流域重金属污染治理在全国地位特别重要，是全国重金属污染治理的标志性工程，其进展和完成情况直接关系到全国重金属“十二五”治理任务能否顺利完成。
湖南省副省长刘力伟表示，综合治理方案的实施使湘江流域重金属污染治理迎来了难得的历史机遇，湖南省将进一步争取在资金、政策、技术等方面加大对湘江重金属污染治理的支持力度，争取在不久的将来使湘江重现“鱼翔浅底”的秀美画卷。
