随着人们旅游消费经验的不断丰富，传统旅游营销手段已经不再像当初那样给力。面对铺天盖地的旅游广告、眼花缭乱的旅游推介会、不计其数的旅游网站，人们开始产生审美疲劳、变得麻木甚至产生抵触情绪。在这种情况下，旅游地必须创新营销理念、渠道和方式，用创意营销吸引公众的眼球，打动他们的心灵，使其产生心理认同和购买动机。
简言之，创意营销就是运用创造性思维，通过新颖、独特的理念、方法与手段进行的营销活动。与传统营销相比，创意营销强调的是“不走寻常路，只爱新事物”，通过引入看似与营销风马牛不相及实则存在某种关联的事物，给人以耳目一新的感觉;采取新颖的形式将营销概念表现出来，具有较强的冲击力、震撼力和吸引力。世界上最好的工作（大堡礁）、给石头买保险（黄龙洞）、中甸更名香格里拉（云南迪庆）就是经典的旅游创意营销案例。
如何做好创意营销是旅游地经营管理人员关注的核心问题。旅游创意营销的关键，在于“创意”二字。
首先，要把握旅游消费的精神实质和文化内涵，从旅游地文化脉络和客源地文化传统中寻找线索。在首届中国最具影响力的旅游营销事件评选20个获奖案例中，以文化为载体的事件营销案例就占据了9个。
其次，要了解旅游者的社会处境和真实需求，现代旅游的3N为策划人员提供了基本方向。3N指的是自然、怀旧、涅槃，体现了后现代旅游者的主要诉求。微电影《爱，在四川(熊猫篇)》将三者有机融合在一起，以“幸福在哪里”这个话题为核心，叩击人们的心灵，给受众留下深刻印象。
再次，应营造创意环境，鼓励创造性思维，积极进行创意采购。创意的产生通常需要突破现状、大胆设想，开始往往包括不成熟、不完善、不合理甚至看似荒谬的成分，因此需要高层管理人员的宽容和鼓励。同时，为了开阔视野、拓展思路，可以通过召开专家研讨会、委托相关机构进行策划、通过网络进行有奖征集等方式进行创意采购。
最后，应深刻理解营销环境的变化，充分利用现代传播技术。21世纪是网络时代，第五代媒体大行其道，各种自媒体、社会化媒体受到旅游者尤其是青年自助游群体的青睐，成为其获取旅游信息、形成旅游形象、编制旅游行程、发表旅游感受的重要渠道。
需要注意的是，不少旅游地为迅速提高知名度，置传统道德、民族情感、社会良俗于不顾，利用各种歪招、怪招、烂招进行宣传，还美其名曰“创意营销”。其实，这是对创意营销的曲解和亵渎。任何只图一时痛快、缺乏文化内涵甚至挑战人们道德底线的旅游营销活动都只能取得短暂效应，而不会产生长远影响。这种营销事件只会被人们当做茶余饭后的谈资，而不能令其产生出游的冲动。
