领导这一研究的是癌症研究及细胞信号转导研究领域的杰出科学家林安宁(Anning Lin)教授，其现为美国芝加哥大学Ben May 癌症研究所终身教授，中科院上海生科院生化与细胞所所长。其在JNK通路及IKK-NF-kB 通路的功能和调控领域做出了重要的贡献，迄今发表论文70余篇。
肿瘤坏死因子(TNF)是一类具有多种生物效应的细胞因子，它通过和细胞膜上的特异性的受体结合，实现促进细胞生长，分化，调亡及诱发炎症等生物学效应。TNF-α属于TNF家族，可以激活Caspase蛋白酶、JNK和转录因子NF-kB三条信号通路，实现其细胞毒性，抗病毒，免疫调节和细胞凋亡等生物学功能。由于TNF-α与细胞自稳和许多人类疾病，如肿瘤等直接相关，有关TNF-α信号通路的研究成为近十年生物医学研究领域的热点。
IKK复合体(IB kinase complex)是免疫反应、炎症、细胞存活和肿瘤形成的一个重要调控因子。近年来的研究证实，IKK复合体的活性调控涉及多种复杂的机制，尤其是在 NF-kB的信号转导通路调节中起非常重要的作用。IKK可通过激活NF-kB，借助NF-kB靶基因产物抑制caspases，防止长时间的JNK激活，从而发挥促存活功能。
在这篇文章中，研究人员证实在不激活NF-kB的情况下，IKK可通过失活BH3-only蛋白BAD抑制TNFα诱导的凋亡。相比于RelA和 cRel双缺失小鼠胚胎成纤维细胞(MEFs)，用TNFα处理的Ikkβ缺失MEFs其凋亡速度明显更快，其原因在于缺乏IKK对BAD的抑制。研究人员证实，IKK通过在serine-26 (Ser26)位点磷酸化BAD而使之预备失活。消除Ser26磷酸化可以提高BAD促凋亡活性，加速培养细胞TNFα诱导的凋亡，增加动物的死亡率。
这些结果表明IKK通过了两种不同但相互协作的机制，即激活存活因子NF-B和失活促凋亡BAD蛋白，抑制了TNFα诱导的凋亡。
作者简介：
林安宁
癌症研究及细胞信号转导研究领域的杰出科学家。现任中科院上海生科院生化与细胞所所长、美国芝加哥大学Ben May 癌症研究所终身教授。他的实验室对人们理解两个重要的细胞信号传导通路：JNK通路及IKK-NF-kB 通路的功能和调控做出了重要的贡献，主要学术成就有：
发现NF-κB信号通路对另一主要信号通路JNK的调控机理，并阐明在NF-κB活性被阻止的情况下，JNK促进TNF-alpha诱导的细胞凋亡的机理 (Nature 2001)，从而为“炎症引发的癌症”提供了一个重要的分子机理。这一重大发现被Nature同期"News and Views"及Nature Reviews "Highlights" 所着重评述，并被“The Scientists”杂志评为2003年的“Hot Papers” (发表后两年内局就被引用134次; 总引用数为512)。发现了细胞凋亡蛋白水解酶对IKK的负调控是决定细胞凋亡的重要机理 (Molecular Cell, 2001)。 阐明了在血液细胞系，JNK通过磷酸化Bcl-2家族中的死亡因子BAD，从而遏制IL-3缺乏所诱导的细胞凋亡，这一工作鉴定了Bcl-2家族中死亡因子BAD为JNK在细胞生存中的下游靶分子 (Molecular Cell, 2004) 。发现了NF-kB信号通路促进UV诱导的JNK活性和细胞凋亡的机理 (Molecular Cell, 2006)。发现了TNF-JNK1信号网络的特异性调控引子 (PNAS, 2009)。这些研究成果对研究癌症、心脏病，炎症、免疫紊乱等疾病的机理和治疗有着重要的意义。至今已发表论文70余篇。为《JNK信号转导通路》一书的主编并在《自然：免疫》, 《细胞：发育》, 《癌基因》等期刊上发表八篇综述 。
研究方向：
癌症信号转导网络与基因调控的分子机理
主要是利用c-Jun N-terminal protein kinase (JNK)和IkB kinase(IKK)/NF-kappaB等分子探针来研究决定信号转导网络的可塑性(plasticity)和特异性(specificity)的分子机制，以试图理解信号转导网络调控的异常怎样导致人类疾病和癌症。
