见证过1997年第一例人类感染H5N1病毒的病毒学家管轶,如此形容他多年来的忧心:“如果哪天病毒突然杀向人群,能够在人与人之间传染,那就是世界末日的到来。”
2013年1月23日,包括富希耶、河冈义裕和管轶在内的40名世界各国科学家,联名在国际权威期刊《自然》与《科学》上刊登公开信。停顿了一年的关于H5N1病毒对哺乳动物类感染的研究,即将在他们的呼吁中重启。
禽流感病毒目前进化的最新一代是H7N9。世界卫生组织发言人哈特尔3日说,该组织已经发现该病毒出现变异,变得易于感染人体。H7N9禽流感病毒症状
【资料】1918年爆发的大流感
陶本伯格博士(Jeffery Taubenberger),美国军事病理研究所的病理学家,他最近揭开了1918年大流感病毒的8个基因片段。这一研究表明,1918年导致5000万人死亡的流感,可能是直接由某种动物传播到人类身上的,而且,该流感病毒的某些变异情况与肆虐亚洲的H5N1禽流感病毒变异状况十分相似。这种比较结果意味着,H5N1可能已经具备了从禽鸟直接向人类传播的能力。1918年的谜题故事还要从1917年说起。
同年7月,美国宣布加入由英、法等国组成的协约国行列,向以德国、奥匈帝国为首的同盟国宣战。当美国军队在国内集结时,来自四面八方的士兵使流感病毒在军营中蔓延。当百万美国大军奔赴欧洲战场时,又把病毒带到了欧洲大陆。接着,流感又通过三个相距遥远的海军港口--非洲塞拉利昂的弗里敦、法国的布列斯特和美国的波士顿,迅速向四面八方扩散,六大洲无一幸免。1918年,当第一次世界大战中残酷的堑壕战进入最后一年,流感开始夺走士兵的生命。在费城,无人认领的尸体散布数日,直到马拉的车穿过街道,呼唤活着的人带走他们死去的亲人。开普顿的人们倒空棺材,把还裹着毯子的尸体直接倒进大型坟墓。成千上万的美国士兵死在被称为"死亡之船"的运兵船上,没有任何方法阻止这幽灵般的"杀手"。"如果这场传染病继续以成倍数增长,文明在数星期之内就会轻易瓦解。"美国公共卫生官员(Victor Vaughn)写道。
这就是1918年"西班牙流感"的恐怖威力。它可能感染了全世界30%的人口、夺走将近5000万到1亿人的生命。在病毒流行的24个星期里,死去的人数甚至超过24年里死于人们习惯把这次浩劫称为"西班牙流感",但致命流感并非发生在西班牙。显然是由于新闻媒体报道了1918年5月西班牙爆发流感,才出现此误称。事实上,这种疾病在此之前早已在欧洲前线的敌对双方中蔓延开来,而且在那年的春天和初夏,就已经击垮了整师的军队。
那以后,流感似乎开始消退。但是到了夏末,"西班牙流感"竟卷土重来,而且这一次袭击的大多数对象竟是青壮年。通常易感染流感的人群是小孩和老人,但那年 20到40岁是最薄弱的人群。患者病倒时会发烧,伴有剧烈头痛和关节疼痛,有些人两三天就死了,死者脸色呈紫色,且基本上是窒息而死。打开死者胸腔的医生非常震惊:正常的肺叶很轻,并富有弹性,但他们的肺却重得像浸透水的海绵一样,里面满是带血的液体。科学家认为,原因很可能是"西班牙流感"不同于其他较弱的流感病毒,它能明显地引发人类免疫系统的过度反应。
在免疫细胞撕碎被感染的组织试图消灭病毒后(这个过程被称为细胞激素风暴(cytokinestorm)),接着血液和其他流体物质就携带着这些免疫细胞、灌入肺部,引发急性呼吸窘迫综合征(ARDS)。
由于年轻人拥有较强的免疫系统,他们受到这种生理反应的几率就大大提高。
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