宝马最近在上海正式成立中国技术中心，这是继美国加州技术中心和日本东京技术中心之后，宝马在海外投入运营的第三家技术研发中心。该技术中心主要目标是关注中国汽车行业和其他行业的新趋势和新技术，探索它们应用于宝马产品中的可行性，并将适合的技术尽快应用于宝马车型。
在此之前，通用、丰田等跨国公司纷纷在中国设立研发中心，目的是更好地实施本地化策略。事实上，中国相关职能部门也在积极推动合资汽车公司开设研发中心，以提高中国本土汽车产业的开发能力。在利益与政策双重推动下，汽车公司研发中心在全国已呈现出遍地开花的态势。
研发中心遍地开花
4月中旬，华晨宝马董事长吴小安宣布将华晨宝马研发机构升级为研发中心，“华晨宝马研发中心建在我们的铁西新工厂内，将配备高压测试设备、电动车实验室、模拟车型和声学测试设备等先进设备。而且，华晨宝马也将首次开展夏季和冬季车辆测试项目。”吴小安表示研发中心的目标是形成整车研发的能力。
戴姆勒-奔驰海外唯一的商务车研发中心也于3月底在福建投入运营。在贯彻落实本土化策略的大背景下，奔驰研发中心采用包含产品设计中心、整车综合试验室、零部件测试试验室、道路试验场和试制车间，并且在设计放行、测试数据等方面，与戴姆勒研发中心总部可以进行同步确认和数据共享。
跨国公司通用汽车、奥迪、标致雪铁龙，早都在2008年之前在中国开设了研发中心。2011年底，丰田汽车研发中心(中国)有限公司在江苏常熟挂牌，这是跨国公司首家中国独资研发中心，配有一条全长约5.2公里的环状试车场地，6.89亿美元的投资额也创下了跨国公司中国研发中心的最大规模。该技术中心将负责最重要核心零部件的开发，新能源汽车国产化的技术也将在此完成。
除了跨国公司的研发中心，合资汽车公司研发中心已成为新建项目的“标准动作”。2012年底，长安标致雪铁龙研发中心奠基仪式在深圳举行，该公司称，建立研发中心是“积极响应国家汽车产业政策”。根据发改委关于新建合资汽车公司的规定，新建汽车生产企业的投资项目必须要建立产品研发机构，这也是近年来很多合资企业建立研发中心的原因之一。
事实上，合资企业的本土化研发浪潮早已暗流汹涌。在2007年度“中国汽车工业科技进步奖”50项获奖成果中，有9项来自于合资汽车公司或合资汽车研发中心，包括上海大众、上海通用、东风本田等。而在2008年度该奖项的50项获奖成果中，东风日产、泛亚汽车技术中心、东风本田、上海通用等均榜上有名。
本地化的驱动力
“中国已经是全球最大的汽车市场，我们之前引进的车型都是外方在国外开发、导入到中国的，未来我们将会导入专门为中国市场开发的车型。”日系一家合资汽车公司高层对记者表示。
随着竞争加剧，简单地实施海外车型本土化适应工程，已无法满足日益丰富的中国市场需求。要想夯实其在华的既得利益并能取得更进一步的发展，从研发环节到制造环节国产化率的高低，已经成为决定外资车企在华成败的重要因素之一。
广汽本田、东风日产、北京现代、东风本田、东风雪铁龙等合资企业的本土化研发计划相继实施。对于合资企业走本土化之路，原中国汽车工业公司总经理陈祖涛认为，合资企业本土化研发能帮助中国汽车业尽快了解欧美法规、质量要求、环保、国情等各方面的内容，使中国车更容易被世界接受，进入国际市场的进程无疑也会加快。
盖世汽车网数据显示，截至目前，80%以上主要汽车合资厂商都在国内建立了专门的研发中心。事实上。跨国零部件企业也纷纷在2006年以后大量在华新建研发中心。目前博世已在华成立5个研发中心，大陆集团在上海也设有两个研发中心。从职能来看，跨国零部件公司研发中心多为开发适合中国客户需求的产品而做的检测、标定、测试设计，但部分已开始在中国做基础性和前瞻性的研究，并向该公司全球其他研发中心实施输出。
从国家政策层面看，相关职能部门早已不满汽车合资“市场换技术”成果。2009年《汽车产业调整振兴规划》出台，预示着职能部门对汽车自主开发的推动进一步落实。深谙中国市场游戏规则的合资公司“问弦知雅意”，纷纷迅速做出积极的反馈。
业内分析人士指出，合资公司建立研发中心具备诸多现实利好。该人士举例说，“合资公司研发中心建成后，有被定义为"科研成果"和"自主研发"的产品，便可以享受国家的税收优惠。”某合资汽车公司高层对记者表示，新版的公务车采购目录几乎将外资品牌剔除在外，但有了“合资自主”的外衣，合资品牌依然能够在政府采购等方面施展拳脚。
“只有合资企业加大研发投入和力度，中方才有可能在研发过程中逐渐掌握关键技术的研发能力，这一直都是近几年中国政府在各种会议、政策中表露出的希望。”汽车分析师张志勇在接受媒体采访时表示。
