朋友们称她是“实验室女皇”，因为她总泡在实验室内。同时，她还习惯坐在实验室内倒数第三排靠过道的位置，而自己这个位置更被朋友们封为“宝地”。
她参与研究的项目，已经通过了三个，其中有一个还是她在大一时，作为组长完成的。
“我当组长完成项目的是有关于医学辅助系统的，叫《基于BP神经网络的冠心病智能诊断研究》，只要通过数据的分析，用电脑和数学进行计算，就能分析出患者是否患有冠心病，患病达到什么程度。”杨东红说，为了这个项目，曾经5个女生一起在实验室住过三天三夜，如今她唯一遗憾的就是这个项目没有进行市场推广。
在这个实验室的桌子上，记者注意到在桌子的一角摆放着一个奖杯，奖杯上刻着“中国青少年科技创新奖”的字样。“这个奖杯是我从北京带回来的，因为我平时除了上课之外，大多待在实验室里，而这个奖杯对我来说，是一种激励。”杨东红谈起关于这个奖杯的记忆，滔滔不绝……
在今年暑假之前，所在的基础科学学院要求她上交一个自己的材料，说是参选中国青少年科技创新奖，当时她只是把自己的履历递给了校方。
在今年暑假期间，她为了完成自己未完成的肿瘤基因项目，也没有回家。在8月19日时，老师告诉她，她获得了中国青少年科技创新奖，而且是吉林省唯一的一名本科生，两日后就要去北京。
8月21日，她和老师一同前往了北京，住在北京的当晚，就有负责人表示，第二天在人民大会堂会有国家领导人接见，然后会合影。“我一听有国家领导人，还是在人民大会堂，这是做梦都没有想到的，那一晚上我都没睡着觉。”杨东红说。
8月27日，她带着奖杯和证书，从北京返回到了长春，在北京待的这几天，让她这个来自河南商丘民权县的孩子，彻底大开眼界。9月12日，她还要前往北京，接受《中国青年报》的专访。
