打开这幅全球新材料“藏宝图”，里面的新物质还是一样的新物质，而变化的是我们对于它们的认识，经过探寻的脉络，渐渐沉淀出新的认知。
在新材料这幅全球视野的宏大的地图上，主要划分为美国实验室、中国实验室和欧日韩实验室。据理财周报记者统计，新材料主要的美国实验室共有200所，中国实验室共有128所，而欧日韩有123所，可见美国实验室的科研实力明显“高高在上”。
美国实验室
打开美国新材料“藏宝图”，印象深刻的是它的格局分明，脉络清晰，无论是高校实验室、国家实验室还是公司实验室，大部分的科研实力都聚集在东部沿岸地区，如全球莘莘学子梦寐以求的在材料科学研究领域最为权威的高校——哈佛大学和麻省理工大学，均坐落于马萨诸塞州，一个仅有面积7838平方英里，人口640万的州。
根据理财周报前五期的调查统计，在高分子材料研究领域实力相对雄厚的高校有50家，进行高端金属材料研究的大学主要有21家，从事纳米材料研究比较知名的学院有10家，生物材料研究方面知名的高校有13家，无机非金属方面主要的研究大学有15家，而在复合材料领域研究起步较早、较为系统的高等院校则有71家。
从区域上来看，美国的新英格兰地区和大西洋(6.88, -0.10, -1.43%)沿岸地区是大学材料科学研究所最大的盘龙虎踞之地。19世纪，这两个地方分别是全国的文化经济中心和生产铁、玻璃、钢材的重工业中心，强大的经济积淀，为日后的科教发展打下了坚实的基础。中西部地区靠近美国五大湖也孕育了很多科研实力比较强大的高校，而西部地区则依靠“加州系”等名校以及硅谷这个卧虎藏龙之地与东部的研究院校分庭抗礼。
总体上看，美国高校材料研究形成了东西部强，中部弱的特点。
而在国家实验室和公司实验室方面呈现的特点是，这些实验室的“据点”东西部地区分布均匀、南北部地区各有散落，其中东北部是科研机构最为密集的区域。
美国东北部受到亚热带湿润气候和温带大陆性气候的影响，常年湿润温和，其东部和北部的主要国家实验室和公司实验室一共有15所，占据全美所有主要国家实验室和公司实验室数量的75%，科研实力非常集中。
欧日韩实验室
作为世界经济发展、科技、教育等各领域水平最高的大洲之一，世界绝大部分发达国家都位于欧洲。而在材料科学研究领域，西欧的英国、中欧的德国和瑞士处于世界级第一梯队。
根据西方最近综合评定，剑桥、牛津和帝国理工学院是英国高校中三大最强材料系，同样也属于世界级研究所，所承担的研究项目大多数具有国际领先水平。其中，剑桥、牛津历史悠久，相当重视材料科学的理论研究，而2007年才从伦敦大学独立出来的帝国理工学院，在材料新工艺和新技术研究上，颇具竞争力。
跨过英吉利海峡，看见地图上的工业老国，地处欧洲大陆中央的德国，在材料科学研究中也是执一方牛耳。在这里有一流的大学如慕尼黑大学、卡尔斯鲁厄理工学院、亚琛工业大学，顶尖的研究所像德国马普学会、佛朗霍夫协会、海姆霍茨大研究中心联合会、莱布尼茨研究联合会。
在欧洲地图上，夹在地缘辽阔的德国与法国间隙里的瑞士显得有些不起眼。然而，在欧洲的材料科学研究领域，它的科研实力相较于英德也毫不逊色。其中包括苏黎世联邦理工学院和洛桑联邦理工学院为代表的著名大学，以及瑞士联邦材料科学和技术研究所。
眼光转回亚洲的材料研究“实力派”——日本和韩国。
日本作为最早进入发达国家行列的亚洲国家，对材料科学研究成果成为其建立高新技术产业的基础。在材料科学领域有深入研究的高等院校包括京都大学、东京大学、东北大学、大阪大学、东京工业大学、九州大学、名古屋大学、大阪府立大学、北海道大学等等，这些大学一般都会设立不同的研究所供全校乃至全国共同使用。
而作为后起之秀的韩国在材料科学领域的研究在具备世界一流水平。以纳米研究为例，韩国政府充分认识到其在现代科学中的重要性，主导建立全国纳米中心，而在高等学府中，韩国科学技术院为韩国重点扶持的研究机构。
中国实验室
中国的高校林立，涉足新材料研究的主要有清华大学、北京航空航天大学、哈尔滨工业大学、华南理工大学等33所高校。
而在国家实验室方面，“藏宝图”上呈现的是88个国内最顶尖的材料科学领域实验室全景图。这其中，包括81个材料科学相关国家重点实验室，以及7个材料类国防科技重点实验室。
整体而言，由北至南移动视线，中国实验室的新材料科研实力呈现递减态势。
华北、东北和西北地区研究力量最为雄厚。
这里聚集了众多中科院研究所、国资委研究所，还有清华大学、北京大学、哈尔滨工业大学、大连理工大学、北京航空航天大学等一流大学研究室，共计53个顶尖材料科学研究室汇聚于此。
从北往南走，到了华东和华中地区。
这里也有不少的材料类中科院研究所，当然还有上海交通大学[微博]、复旦大学、武汉理工大学、华中科技大学、中国科技大学等一流大学研究室，该区域共有27个顶尖材料科学研究室。
最南边的是华南和西南地区。
由于中科院在华南和西南地区没有材料科学类的研究所，因此该地区的材料科学研究力量稍显薄弱。不过，这里的华南理工大学、中山大学、四川大学等高校材料研究同样出色，该区域材料科学顶尖实验室有8个。
