福岛第一核电站事故导致大量放射性物质飞散到福岛县境内，很多铯沉积在陆地上，此后由于雨水等因素逐渐进入河流。由于每升河水中放射性铯的含量一般不到1贝克勒尔，因此需要取20升到100升样品水，进行过滤和浓缩之后才能检测。这种前期处理需要6小时到1周的时间，导致研究人员无法开展大规模的多地点持续检测。
普鲁士蓝是一种古老的蓝色染料，可以用来上釉和做油画染料。研究人员利用锌元素置换普鲁士蓝中的铁元素，然后将改变过的染料附着在无纺布上，开发出一种新型检测装置，成功提高了吸附放射性铯的效率。
实验显示，水流过这种装置时，装置中所含的钾就会与溶解在水中的铯发生置换，从而捕捉铯并蓄积在装置内。利用这种检测装置，处理20升水的时间能够由6小时缩短至8分钟，而且在pH值3到10的范围内都能够保证检测出来。
研究人员说，由于检测效率大大提高，今后将能够以更高的频度在更多的地点检测福岛县境内的水，有关机构准备从本月开始就将新装置投入应用。
