目前,测定生活污水、工业废水等的生化需氧量大多采用的是国家标准方法GB7488-87五日培养法(BOD5),但耗时长、操作较繁锁。活性污泥曝气降解法测定生化需氧量缩短了分析时间,简便了操作程序。
方法原理：温度为30～35℃,用活性污泥强制曝气降解样品2小时，再经重铬酸钾消解生物降解前后的样品。测定生物降解前、后的化学需氧量(COD前、COD后),其差值即为BOD,根据实验条件换算为BOD5。
德国拉尔研发生产的BioMonitor BOD在线分析仪用的正是活性污泥法来测定精确的BOD值，模拟污水处理单位处理过程，通过污水处理单位直接获取污泥或者使用循环污泥系统，降解污水中的物质，测定此过程的耗氧量。模拟过程通过工作原理与曝气装置完全相同的BioMonitor的串联反应器进行测定。
由于活性污泥中的微生物需要消耗氧气，微生物维持生命所消耗的氧气需要在整个氧气消耗量中去除，从而测得实际的BOD数值，污泥中微生物的自呼吸通过作为参比的串联反应器测定。最终BOD数值通过两组串联反应器的相差值获得。
