高价位成推广障碍
目前市场上常见的2C端基因检测其实并不是基因测序，而是基因芯片筛查，两者之间的区别可以理解为：假设一个城市发生大规模停电，测序是将整个城市的电路全部排查一遍，芯片筛查是只检查重点区域的线路。由于人类DNA由30亿个遗传密码组成，绝大部分是相同的，所以只需要核查每个人的基因组在重要密码处的变异状态，就可以分析这个人与疾病或其他性状的相关性。
既然是片段测序，那监测结果的准确性就受到SNP点位、检测技术和分析方案的影响。SNP点位简单来说，就是典型基因，通过监测它们的状态，计算出概率，来分析某种疾病的风险高低。
针对这种片段测序，国内已经有不少实力雄厚的大公司涉足，例如华大基因、达安基因(002030,股吧)和博奥颐和等，均对酒精监测、女性乳癌监测等方向有产品推出。其中达安基因和博奥颐和在国内知名电商平台开设了直营店，但“双十一”大促当天，整个电商平台只卖出去了3000元的基因检测产品，包括达安基因的2000元乳腺癌筛查和博奥颐和的1000元肥胖基因筛查。记者发现，到目前为止，大部分的产品月销量都是0，只有少部分产品月销量能达到10以内，市场销售可以用惨淡来形容，国内消费者似乎并没有接受基因检测概念。
从公开的数据可以看出，国内基因芯片筛查的SNP点位普遍较少，一些单项监测的点位甚至在10个以内，而相对价格却不亲民。例如达安基因的A+动力套餐，只通过9个基因点位来分析孩子的潜能，价格高达3650元。全球最大人类基因组服务商，由谷歌投资的23andMe，可以监测大约100万个SNP点位，对用户进行包括祖源、运动基因等多方向解读，价格仅需要199美元。在国内经济条件相对一般的前提下，高价位是基因检测大众化推广的重要障碍。
除了价格之外，国内用户并没有普及基因检测概念，更谈不上分辨产品好坏。此时面对国内市场推出复杂产品，普通百姓觉得云里雾里，大部分人都选择观望。如果不是唐筛、肿瘤筛查等有临床价值的基因检测，消费者或很难为其买单。
创业公司走亲民路线
面对还未开发的领域，一些创业公司表现出了一定的积极性，涌现出一批身先士卒的勇士。深圳创业公司WeGene在2015年9月拿到A轮数千万元投资，其产品形式与谷歌投资的23andMe有很多相似之处，均致力于消费级基因数据的解读与个性化健康服务。WeGene与Affymetrix和Illumina两家生物技术巨头合作，推出可以提供检测60万个位点的高密度生物芯片，并据此提供了祖源分析、健康风险、运动基因等七个方面解读，累计200多项检测结果，价格仅需要999元。
“基因检测的利润由检测硬件和手段决定，相差甚大，但国内能做到60万点位监测，并拥有自主研发芯片的只有我们一家，999元的价格绝对算赔本买卖。目前我们更注重概念的普及和市场的拓展，公司成立一年多以来，1万的用户数是没有问题的。”WeGene首席运营官谢萧告诉证券时报·创业资本汇记者。
除了保证一定的性价比之外，WeGene也通过与机构合作，寻找细分领域市场。例如在家谱研究机构推荐祖源分析功能，在运动设备上推荐运动基因分析功能，更有效地寻找目标人群，扩大企业知名度。目前与WeGene合作的企业包括inWatch、壹心理、新我握力器等。
另一家消费级基因检测公司基因猫在产品运营上十分突出。记者了解到，基因猫最突出的特点就是价格亲民，单人299元，五人的家庭装999元。另外，基因猫抓住用户心理，避开了受众面较窄，投入大的祖源分析，只推出普通人比较关心的肥胖风险、特殊膳食要求、营养需求等18个检测项目的信息。而且，目前国内外的基因检测等待时间都十分漫长，基本在4~8周之间，基因猫抓住这一痛点，只要14天便可出报告。
在成本控制方面，基因猫采用全程自主研发产品。基因猫首席科学家张勇介绍说，基因猫自主研发的DNA提取试剂盒的成本是同类产品的1/20左右。
基因数据库是大金库
其实，国外基因检测相关领域的前期发展也持续了相当长的时间，全球最大人类基因组服务商23andMe在爆发之前就整整熬了8年。2007年，23andMe开始面向普通用户提供基因检测服务，而当时人类基因组计划仅仅完成两年的时间。也就是说，当年的23andMe跟目前国内的基因检测公司面临同样的问题，前路光明但脚下坎坷。
要让用户为一个完全陌生的技术被接受十分困难，当务之急就是降低价格门槛。在2007年，23andMe检测的价格为999美元；在拿到总计超过6000万美元的B轮和C轮融资之后，其检测价格降低到299美元；拿到5000万美元的D轮融资之后，服务价格直接降低到99美元。而这10年间，100万例的检测，只为他们带去了不到2亿美元的收入。但他们手中巨大的基因数据库，成了众多药企虎视眈眈的大金库。
在2013年末，美国食品药品监督管理局（FDA）禁止23andMe对用户的健康数据做任何分析，目前国内也存在这样的危险。
“面对一些遗传疾病的检测结果，一些心理承受能力差的用户会感到很大压力，甚至有极端事件出现，而且基因检测最终也只是参考，人的健康状况受到诸多因素影响，检测结果只在培养健康习惯方面有意义。如果国家对健康数据有明确规定，WeGene会随时调整产品。”谢萧说。
2015年初，FDA认可了23andMe的努力，批准其为布卢姆综合症基因携带者提供检测服务。这也意味着，他们已经有一套成熟的模式可以在其他疾病上使用。
用户培育需要时间
消费者对基因检测的理解程度，以及对检测结果的态度，是限制行业发展的关键因素。别说是普通的消费者，很多医生对基因检测也是一知半解。面对一个全新的市场，前期需要耐心的市场培育。
23andMe从2011年开始公布上一年度有趣的十大研究成果，以吸引消费者对基因检测的好奇。它还借助PBS等国家电视台科普遗传学知识，并与可汗学院和免费在线教育平台合作，开展全面遗传学教育。2014年，23andMe调查发现91%的美国公民认为遗传信息会影响他们的健康。由此可见，23andMe的消费者教育已经初见成效。公开数据显示，23andMe花了三年半的时间，从创始之初到积累10万用户，而后积累到100万用户只用了四年的时间。
国内的创业公司也借助各种媒介进行知识普及。WeGene采取引进基因技术书籍的方法，还有一些公司采用有针对性的地推。
从目前的市场规模来看，基因检测仍然属于小众群体，前景难料。未来能否有更多的资本注入，帮企业跑赢时间还未可知，但真正的拓荒者，敢于面对荆棘丛生的前路。
