汉高祖刘邦曾经问臣下自己之所以得天下的原因，回答各有不同。高祖听后说：“公知其一，未知其二。夫运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房。镇国家，抚百姓，给馈饟，不绝粮道，吾不如萧何。连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。此三者，皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。项羽有一范增而不能用，此其所以为我擒也。”
一、知人善用
公元前202年五月，刘邦在洛阳的南宫开庆功宴，宴席上，他总结了自己取胜的原因：“论运筹帷幄之中，决胜于千里之外，我不如张良;论抚慰百姓供应粮草，我又不如萧何;论领兵百万，决战沙场，百战百胜，我不如韩信。可是，我能做到知人善用，发挥他们的才干，这才是我们取胜的真正原因。至于项羽，他只有范增一个人可用，但又对他猜疑，这是他最后失败的原因。”
吕后看着弥留中的刘邦，问他死后人事的安排：“萧相国死后，由谁来接替呢?”刘邦说曹参。吕后问曹参之后是谁，刘邦说：“王陵可以在曹参之后接任，但王陵智谋不足，可以由陈平辅佐。陈平虽然有智谋，但不能决断大事。周勃虽然不擅言谈，但为人忠厚，日后安定刘氏江山肯定是他，用他做太尉吧。”吕后又追问以后怎么办，刘邦有气无力地说：“以后的事你不会知道了。”
二、无条件信任
刘邦的队伍里面，有很多人原来曾经是在项羽手下当差的，因为在项羽的部队里面待不下去跑过来投奔刘邦，刘邦敞开大门，不计前嫌，一视同仁表示欢迎。如韩信、陈平，韩信原来是项羽手下的人，因为在项羽手下不能发挥作用，来投奔刘邦。其实，一个领导者如果老是小肚鸡肠、计较甚多，能招募来好的人才吗?恐怕连帐下之人也会离他而去。
三、选择接班人的智慧
刘邦选择接班人的过程中，始终贯穿着几种交叉的矛盾。
一是观念问题。刘盈是长子、嫡子，立他为太子就是天经地义;刘如意不是长子，又是庶出，当接班人名不正言不顺。虽然刘邦在考察中觉得太子“仁弱”，“如意类己”，但是敌不过传统的观念。周昌、叔孙通动不动豁命，“誓死捍卫”刘盈当太子的权力，大约就是出于观念上的原因。二是派系问题。吕后多年随军，和朝臣打了很多交道，有一定的交情，所以“吕派”实力强大。戚姬只是仗着刘邦当后台，把宝完全压在一个人身上，虽然有最高领导撑腰，却未免势单力孤。三是心理问题。戚姬的主要后台是刘邦，其实刘邦硬拍板，谁也无可奈何，但是他始终优柔寡断，朝臣一碰就“卷刃”了。吕后心狠手辣，当时在人们看来却好像处于弱势，从而获得了许多人的同情。
四、豁达大度、从谏如流
在楚汉争霸之初，项羽有雄兵百万，刘邦只有区区二十万，处于明显的劣势。但刘邦接受樊哙、张良、萧何等人的劝谏，不与项羽正面交锋，而是处处讨好示弱，迷惑项羽。公元前207年，刘邦先于项羽攻入秦国都城咸阳，在壮丽的宫殿和无数的珍宝面前，刘邦动了杂念，“意欲留居之”。
樊哙在此时力谏刘邦，他说：“凡此奢丽之物，皆秦所以亡也，沛公何用焉!愿急还霸上，无留宫中!”樊哙一针见血地指出，奢华之物是秦国灭亡的祸根。在樊哙、张良等人劝说下，刘邦终于醒悟过来，咸阳的财宝原封不动，“还军霸上”。今天看来，刘邦此举是十分明智而且关键的。倘若刘邦贪图富贵，把咸阳据为己有，等到随后项羽统率几十万大军到来后，刘邦定会遭到屠洗。
此后，刘邦在夺取政权的道路上，屡屡接受谋士谏言，做出了“鸿门宴上示弱脱身”、“与关中父老约法三章”、“拜帅韩信”、“拜相萧何”、“还定三秦”等一系列明智之举，使他逐步迈向权力的顶峰。而项羽攻入咸阳后，肆无忌惮地抢夺财宝，还放火烧了阿房宫，“火三月不灭”。
曾经有人进言说：“关中阻山河四塞，地肥饶，可都以霸。”意欲让项羽定都于此。项羽却说：“富贵不归故乡，如衣绣夜行，谁知之者!”显然是一副草莽流寇的做派。进言人听了，感慨道：“人们常说楚国人是猴子戴人帽，办不成事，果真如此。”项羽大怒，下令烹死了说客。之后，带着财宝和美女，率部东归。
五、卓越智慧大胆放权
授权是现代管理学的重要原则之一，也是管理人员在日常管理活动中需要经常面对的问题。一个人的精力是有限的，他的知识和才干也是有限的，无论他多么能干，多么有精力和才华，都不可能把一个单位或一个部门的事情全部抓起来，事必躬亲。如果大事小事都事必躬亲的话，必然是大事小事都抓不好，造成“顾此失彼”的现象。
这时，最好的办法是授权。一个成功的领导者，不仅要维护权力、运用权力，还需要适时适度、通过各种方法把自己的权力放给自己的部属，让他们通过自己授予的权力去完成某一个方面或某一个领域的任务，从而服务于自己的总体目标。
在中国五千年的历史长河中，汉高祖刘邦是一个授权的大家。他不仅敢于授权，而且善于授权，充分发挥了授权的作用，达到了很高的水平。一汉王朝建立以后，在和臣僚探讨汉兴楚亡的得失时，刘邦曾经指出:“夫运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房;填国家，抚百姓，给饷馈，不绝粮道，吾不如萧何;连百万之众，战必胜，攻必取，吾不如韩信。三者皆人杰，吾能用之，此吾所以取天下者也。”
