斯图尔特·布莱克开玩笑地称，自己了解亚马逊的几乎所有秘密，因为资历足够老。
亚马逊的王牌研发部门Lab 126全球闻名。
这个成立于2004年、位于美国旧金山硅谷心脏Sunnyvale的神秘实验室，不仅设计了亚马逊每一代的Kindle电子书，孕育了如今风靡全球的智能音箱Echo系列智能语音设备，还孵化出包括Fire TV系列产品、Fire Phone等智能硬件。
然而令人意外的是，早在2010年，亚马逊Lab 126已在中国深圳扩张了自己的创新版图，即设立亚马逊硬件设备中国实验室（Lab 126中国），它也是亚马逊在美国本土之外的首个且规模最大的硬件设备实验室，并与硅谷研发团队保持全天候紧密协作。8月14日，21世纪经济报道记者对其进行实地探访，这也是该实验室首度对外曝光。
据亚马逊全球副总裁、亚太区硬件设备实验室负责人斯图尔特·布莱克（Stuart Black）介绍，该实验室自成立之初至今，每年团队人数均保持两位数增长。如今，自深圳“发家”的Lab 126，也将自己的“枝蔓”延伸至北京、上海等地，团队规模达数百人。
“对于我们全球和本地研发而言，中国团队都扮演着非常重要的角色。”在接受21世纪经济报道记者采访时，斯图尔特·布莱克评论道，“中国团队在中国做的工作是推动更适合、更能让中国消费者满意的产品。与此同时，中国团队在亚马逊全球市场上销售的硬件产品创新上也做出了非常大的贡献，包括第二代智能音箱Echo Show、智能摄像头Echo Look等。”
神秘实验室
只是从外表来看，你很难发现Lab 126中国的痕迹。
在实验室所在写字楼大厅的楼层信息牌上，与它相关的一层只写着“亚马逊中国”几个字。公司前台的格局也以折角设计，令初入者窥视不到任何公司内部的样子。所有外来者必须严格登记，即便有公司内部员工带领，访问者也必须佩戴胸牌以供辨别。
只有真正拐进实验室办公区域后，才会在一面墙上看到一幅以乐高拼成、带有Amazon Lab 126字样的图画——这才是这片区域的真实身份。
与实验室类似，Lab 126中国的“掌舵者”斯图尔特·布莱克在国内的曝光度也极低，尽管他已加入亚马逊13年，并早在6年前来到中国，开始负责Lab 126在国内的业务。
斯图尔特·布莱克开玩笑地称，自己了解亚马逊的几乎所有秘密，因为资历足够老——亚马逊公司在他之后入职的员工比例高达99.52%。正是因为身在亚马逊多年，斯图尔特·布莱克也深知Lab 126落户中国的原因。
“在中国组建团队的时候，我们已经注意到中国的技术创新一直都发展得非常快速，无论是市场层面，还是科技人才方面都有很好氛围和优势。”斯图尔特·布莱克表示，“团队建成以后，我们也非常惊讶地看到，中国团队为美国总部提供了非常多的技术和支持。正是因为有中国快速的创新技术发展，我们全球的产品研发都能从中受益。”
例如，在Lab 126中国参与设计开发的智能音箱设备中，植入了远场语音识别技术，同时内置7个麦克风。通过该技术及相关设置，无论用户在房间的哪个角落，设备均可识别其语音指令。在播放音乐时，设备同样能识别用户的指令内容。“中国团队在设备开发的硬件和算法方面都做了非常大的贡献，帮助我们的设备更好地理解语音指令的内容，更好回应说话人的要求。”斯图尔特·布莱克指出。
本土创新
除了利用前沿硬件技术，在硬件设备通用功能上推动创新与迭代之外，Lab 126中国还在尝试一系列本土化创新。
这与亚马逊放眼全球的创新策略不谋而合。亚马逊中国公关负责人司达向21世纪经济报道记者介绍，2017年，亚马逊中国确立了“全球资源、本地创新”的中国战略，以便充分利用亚马逊在全球的资源优势，积极推动本地创新。
Lab 126中国便是该战略的重要参与者。“谈及消费电子商品的技术进步，中国的确是不可或缺的市场。”斯图尔特·布莱克坦言道，“中国的技术进步、技术发展非常快，而且有大量的投资出现在这个领域，在这个市场我们实验室的团队能更好地帮我们开发新一代的设备和产品。”
其中，令其颇感自豪的一款产品，是实验室所参与推动的亚马逊全球首款白色Kindle。据了解，Kindle电子书阅读器最初在美国上市后非常成功，2013年Kindle电子书阅读器也来到了中国市场，用户反响极佳。
“但我们发现，Kindle的男性用户数高于女性用户，在经过多次调研后，我们发现，女性对色彩的喜好度，有时会左右她们的购买决定，因此我们便推出了白色Kindle电子书阅读器和最新一代香槟金Kindle Oasis阅读器，颇受中国消费者喜爱。”斯图尔特·布莱克表示，“这两款设备随后在全球其他市场上市之后成绩也非常好。现在，中国已经成为了亚马逊全球Kindle设备销售第一大市场。”
此外，2017年亚马逊全球第一款联合品牌、首款专为中国市场定制的Kindle X咪咕阅读器上市，在其背后，Lab 126中国与Kindle中国团队的紧密合作亦功不可没。
除了利用中国消费市场需求推动创新之外，斯图尔特·布莱克向21世纪经济报道记者表示，“中国优势”还体现在近几年国内技术领域的投入，“这些新技术可以帮助我们找到新的方法，开发面向全球市场的硬件设备。”
而在本土创新的同时，亚马逊同样在为本土对接全球资源。21世纪经济报道记者了解到，亚马逊正通过全球硬件设备创新孵化器项目，鼓励员工提出创新构想，并开放全球资源帮助其实现。今年该项目也开始向Lab 126中国开放，目前参与该项目的中国团队已推出几十款前沿硬件设备原型，且多款设备原型已进入试产阶段。
“我们希望鼓励每一个员工成为创新的推动者。”斯图尔特·布莱克指出。
