叶玉如教授、郑光廷教授、朱频频博士、陈成才院长出席联合实验室揭牌仪式
“机器学习和认知推理联合实验室”是小i机器人与香港学术机构共同开展的首个科研项目，是小i机器人构建全球研发体系的重要一环。联合实验室成立后，小i机器人已在海内外拥有6大研发中心，自主创新力和国际影响力将获得进一步提升。
人工智能技术发展分为三个阶段：计算智能、感知智能、认知智能，人工智能的突破口就在于认知智能。国务院《新一代人工智能发展规划》指出：(在)突破应用基础理论瓶颈时……重点突破无监督学习、综合深度推理等难点问题，建立数据驱动、以自然语言理解为核心的认知计算模型，形成从大数据到知识、从知识到决策的能力。着重强调认知智能在人工智能中的核心地位。
机器学习和认知推理则是认知智能的主要技术枝干，联合实验室的使命就是将来在认知智能核心地带取得成果，提升机器的理解、推理和解释能力。
从目前全球认知智能的应用看，认知智能可分为三个层级：第一层是语言理解；第二层是记忆、分析、推理；第三层是人格和情感。在第一层级，小i机器人已有广泛应用，服务上千家大型企业和政府客户，开放平台赋能几十万中小企业和开发者；在第二层级，小i机器人通过多种解决方案实现落地，例如根据客户的潜在需求提供推荐服务的智能营销，贵阳12345城市管理自流程系统等；在第三层级，小i机器人正在积极布局，主导了全球首个情感计算标准。
朱频频博士在揭幕仪式上对联合实验室的未来发展充满信心和期待。他表示，联合实验室将致力于打造人工智能企业与高校深度合作的典范项目，双方将在高阶认知推理系统、机器学习和自然语言处理等相关理论及技术研究上展开合作，力争以认知智能领域相关理论与学术的突破，支持技术与应用的创新。
携手香港科技大学建设“机器学习和认知推理联合实验室”，还有一个重要的意义，小i机器人旨在以其认知智能的技术优势和行业应用经验，与香港科技大学领先的人工智能科研能力强强联合，促进香港，乃至周边地区的AI学术交融、技术创新以及人才培育。
朱频频博士透露：今年小i机器人将首度推出管培生计划，为有志投身AI产业的年轻人提供机会。未来几年，小机器人准备投放过亿元针对性开发粤语、多语言产品，以及其它针对国际市场的商用解决方案。协同联合实验室以及在香港、深圳及广州的技术团队，小i机器人将加快开发粤语的语音识别及自然语言处理技术。
