许田，西湖大学讲席教授、副校长。1993-2018年历任耶鲁大学遗传学助理教授、副教授、终身教授、C.N.H. Long讲席教授，2003-2018年耶鲁大学遗传学系副系主任，2002-2013年耶鲁大学校长顾问。许田作为著名遗传学家，生长调控领域的创始人之一，该领域的重要调控基因和信号转导通道均为其实验室首先发现，为发育和疾病提供新理论和机理，为癌症和十多种罕见病诊断和二十多种药物的研发作出贡献。
在5月30日举办的“2019对话以色列的‘居里夫人’——生命科学与人类的未来”主题论坛上，新站点作为论坛的官方媒体，对许田教授进行了独家专访。
新站点：科技创新给生物医药这块带来什么样的影响？
许田：科技创新显然是现在生产力的主要推动力。生物医药作为现在新一波的科技革命浪潮，一定是靠科技创新为主导的。国内科技创新的发展比较快的主要在基础研究，也就是怎么“钱变纸”。但是在“纸变钱”这一块，我们经验还比较少。
“钱变纸”就是把科研经费给实验室和教授，让他们做研究，然后把科研的结果写成文章。但如果这个周期要走圆的话，就需要再把“纸变钱”，把科研成果变成产品推向市场。
我们改革开放40年，派了500多万留学生出去，基本上在学怎么“把钱变成纸”。而把学术成果再变成产品，我们基本上没怎么学。特别是国际上的高科技初创企业，实际上他们是生力军。所以从现在看起来我们确实需要学习摸索，怎么把科研成果变成产品和产业。
新站点：您是怎么参与到这个“纸变钱”的转化过程当中的？
许田：我自己参与了一些把科研成果变成高科技产业的转化，实际上是一个非常偶然的机会。因为我研究一个罕见病，这个罕见病的家属希望能够研发诊断和治疗的手段，所以我和另一位教授一起做了很多高科技的企业，基本上每一个都成功了。但是我们开始走了很多弯路。
实际上这也是一个学习的过程，不是说每个人天生就知道怎么做。即使你做教授很成功，但是怎么把“纸变钱”，实现成果的转化，也是需要学习的，二者完全不一样，其中有很多的道理和经验需要积累。
新站点：告别耶鲁回国重新出发，您是抱着怎样的心情作了这一决定？
许田：回来主要就是要做教育，因为我们家祖祖辈辈都是搞教育的，所以我对教育特别有感情。实际上在耶鲁医学院我不用上课，但是我主动要求上课，因为在耶鲁我最大的成就感就是上课，培养我自己实验室的学生。看到我的学生、博士后在世界各地做教授，是很大的成就。
我从1996年开始，在复旦和中科院还有其他学校上课，但是没有系统地在国内做过教育，所以施一公老师邀请我加入西湖大学一起做教育，我感到非常荣幸。因为这是第一次国家要来办一所由社会力量举办、国家重点支持的一流研究型大学。我们去年成立大会之前，就有30几位创始捐赠人来捐赠，我非常感动。因为我们所有的捐赠人，特别是创始捐赠人，每一位都是白手起家的企业家。这和欧美的捐赠人很不一样，欧美很多捐赠人不是靠白手起家的，但是我们每一位捐赠人，都是一块钱、一块钱辛辛苦苦挣出来的。他们一看要办西湖大学，就无偿捐赠出来，实际上这是我们在全世界招收教授最有说服力的东西。
另外，我们的老百姓也是非常支持的。讲个故事：我去年4月份回来的时候正值雨季，我在美国因为每天开车，不大习惯打雨伞。那天雨下得很大，我叫了个滴滴，司机看到我淋湿，他问你怎么不打伞？我说我刚从国外回来，不习惯。后来他把我送到西湖大学的门口，问，你是西湖大学的老师？我说是。他就一定要把他的伞给我，他说感谢你从国外回来教我们的孩子。
我就非常感动。所以为什么施一公老师和饶毅老师来跟我讲这个事情的时候，我就义无反顾地说，我当然要来加入。
新站点：西湖大学有什么不一样的教育理念？
许田：西湖大学的目标是世界一流。我三个月前回美国的时候，见耶鲁的校长Peter Salovey，他开玩笑问，听说你们雄心勃勃要赶到耶鲁的前面去？怎么来回答？我们当然要做世界一流，那怎么能够在比较短的时间内实现？首先我们做多学科的交叉，因为多学科的交叉往往是新思想、新理论、新成果产生的地方。
我们的校园设计中间是个“学术环”，把不同的研究和教学大楼全部连到了一起，这样我们不同学科的教授中午吃饭的时候可以碰到一起。所以在物理的空间上，我们创造环境，让他们能够相互作用。
我们西湖大学小而精，一共才招300个教授。这样教授们就容易交流起来，你可以知道所有教授的名字。当一个学校非常大的时候，你不可能认识其他的教授，你就不可能有深入的交流。
我们学校每个星期五下午有一个叫“WE News & Ideas”的讨论会，所有教授一起讨论过去一两周内发生在科学上、工程上的重要新闻。然后一个教授会讲他自己的新的科学点子，让不同领域的教授来提意见。这样一来，就是不同领域的人的头脑放在一起，来帮助你把你想要解决的问题提高到新的高度。
而这样的事情老学校很难做。比如说耶鲁大学要做人工智能，它原来计算机系的教授是自己独立发展起来的，神经生物学也是独立发展起来，要叫两块融到一起非常难。但是新的学校可以，我们从物理空间到学术活动，都不断创造机会，把这些教授连到一起，推动多学科交叉。
另外，我们的教授不但为自己专业的学生开课，也为其它专业的学生和老师开课。比如我们有个课叫做“Sciences in Life”，深入浅出地讲解生活中接触到的东西背后的科学理念。通过兴趣吸引，不同学科的人一起联合做多学科交叉的事情。所以要回答耶鲁校长的问题，这就是一个案例，我们认为可以在相对短的时间内创造非常好的多学科交叉环境，在这些新的领域走到世界前面去。
新站点：西湖大学在招收教授的时候具有什么样的理念？是否存在困难？
许田：我们希望能够招收一批全世界真正一流的，充满探索精神的教授。通过他们的好奇心来探索未知，解决社会的重大问题，我就是其中一员。这样的标准能否有难度？可以用数据说话。西湖大学从成立至今，已经收到了7000多份申请，我们优中选优，已经选聘了近百位优秀的科学家。
需要特别说明的一点是，西湖大学努力创造多学科交叉的环境，她足够小，可以实现充分的互动，但是我们又不会太小以致于缺乏其他领域的专家来交流。300个教授是一个非常好的尺寸，基本上重要的领域都会有。然后来一批靠自己兴趣驱动的、探索宇宙奥秘和解决社会重大问题的教授，我们再提供稳定的支持，互动的环境，保证他们能心无旁骛地进行学术上的摸索。我相信，他们一定能够在不久的将来产生非常有意义的重大发现。
