南方科技大学党委副书记李凤亮教授在开幕式上表示，从“特区”到“先行示范区”，对深圳高等教育发展提出新的更高要求。深圳应努力打造与深圳城市地位和发展水平相匹配、中国一流世界先进的现代高等教育体系，这其中，南方科技大学应发挥重要作用。
深圳市委推进粤港澳大湾区建设领导小组办公室副主任曹赛先、深圳市教育局副局长许建领分别作了“‘双区’驱动背景下的深圳作为”“打造一流高等教育高地增强先行示范区核心引擎功能”的大会报告，让与会专家学者进一步了解大湾区建设的新使命与历史性机遇，更让大家充分感受到深圳高等教育跨越式发展的实力与潜力，进一步加强了全国各地教育界学者对深圳高等教育发展的关注度。
许建领表示，未来10年，深圳将投入巨资、集中资源办更多高水平大学，力争到2025年高校数量达到20所左右，全日制在校生25万人，努力成为中国高等教育强市。目前，深圳正在高起点、高标准筹建海洋大学、中国科学院深圳理工大学、创新创意设计学院、音乐学院、师范大学等高校。同时，加快创建一流大学和一流学科，推进“双一流”和广东省高水平大学建设，争取深大、南科大尽快加入国家“双一流”建设高校。此外，深圳还将深入推进体制机制改革，建立与国际通行做法接轨的高校聘用与薪酬标准；扩大高等教育开放合作，建立粤港澳大湾区高等教育协同发展机制；围绕落实高等教育办学自主权，开展国家高等教育综合改革试点；争取教育部支持，开展自主审核学位授权点，研究生招生计划单列；探索新建高校本硕博同时起步，一体化培养；以应用技术型大学为龙头，加快建设现代职业教育体系，大力发展本科及以上层次职业教育，实现中职、高职、应用型本科、专业硕士有效贯通，争当国家高等教育综合改革试验区，为全国的高等教育先行先试。
论坛上，来自教育部（国家）教育发展研究中心以及北京大学、香港大学等高等学府的100多位专家学者，围绕世界一流大学的人才培养、师资队伍等多个热点领域作了大会报告，为建设深圳特色的高等教育体系提供学术咨询与对策建议。
