技术导航 | 毒理实验室建设探讨(上)

有人将毒理学的作用比喻成古代用于测试某食品是否有毒的“银针”。虽然比较通俗，但在某种程度上，也的确非常符合毒理学的特征和作用。毒理学(toxicology)是一门研究外源因素（化学因子、物理因子、生物因子）对生物体的毒性反应、严重程度、发生频率及其毒性作用机制的科学，也是对毒性作用进行定性和定量评价的科学。毒理学主要应用生理学、药理学、生物学、生物化学和病理学等基础学科的理论和技术，通过实验研究（含体内试验和体外试验）、人群观察和流行病学调查等方法，研究外源因素在生物体内的吸收、分布、代谢和排泄、毒性作用及其机制和中毒治疗，不仅为保护人类和其他生物，免遭化学物质的有害作用，保障人民身体健康，而且也是直接为研制有良好选择作用的毒物或产品，通过比较毒性和选择毒法，研制出更具选择性的药物、农药等产品，并进行化学物质的安全性评价或危险性评价，制订卫生标准，提供科学依据。

从其定义上，我们不难理解，毒理学的研究任务主要有三个方面：一是建立评价外源性化学物对机体的有害作用的方法，阐明有害作用的性质，发生规律和机制；二是对外源因素进行安全性评价，寻找外源性化学物对机体有害作用的早期生物监测和医学监护的方法；三是为采取预防措施、制订安全限值和管理部门决策提供科学依据。

由于毒理学的研究目的是为了保护生物体的健康或安全，因此，从学科性质上毒理学属于预防医学，贯穿了预防为主的思想。毒理学的研究对象非常广泛，包括化学因素、物理因素、生物因素，而生物体又包括人、动物、植物，因此，毒理学与药理学、生理学、病理学、化学、生物化学、生物学有联系；与工业、农业、经济有联系；与法医学、临床医学、生态学及环境保护也有联系。可以说，它与地球上生命的整个未来都有联系，在生命周期的各个阶段都可发挥一定的作用。通过一定手段的研究，毒理学可用于预测外源因素对人体和生态环境的危害，为确定安全限值和采取防治措施提供科学依据。这就使得毒理学在临床医学、药学、环境保护、动物学、优生优育、职业劳动保护和食品卫生等众多领域中均有着极其广泛的用途。

毒理学是由古代毒物学衍化并经多学科渗透形成的科学。现代毒理学已从研究外源因素对生物体的有害影响扩展到以毒物为工具来研究分子生物学。在历史上，毒理学是治疗学和实验医学的基础。20世纪是毒理学大发展的时期，也是生命科学崛起和迅速发展的时代。可以说现代毒理学的发展和生命科学的发展是同步进行的，生命科学的新理论、新技术又推动了现代毒理学的迅速发展。20世纪以来，生物学、分析化学、生物化学、数学、物理学及遗传学的许多分支的进展，以及飞速发展的计算机技术和大数据分析等高科技手段的应用，促进了毒理学继续不断地发展拓宽。经过不断发展与完善，毒理学目前已成为具有一定基础理论和实验手段的独立学科，并逐渐形成了一些新的毒理学分支。

从研究领域上，毒理学可分为：药物毒理学、环境毒理学、食品毒理学、工业毒理学、临床毒理学、法医毒理学、分析毒理学、军事毒理学、管理毒理学等。从研究对象上，毒理学又可分为：昆虫毒理学、兽医毒理学、人体毒理学和植物毒理学等。另外，从研究的靶器官或系统上、从机制研究上、从毒物作用时相或过程上等等方面都对毒理学进行了一定的分类。

毒理学的专业领域主要有描述性研究、机制性研究和管理性研究三个方面。虽然每个方面都有自己的独特性，但它们是互为影响的，对化学物的危险性评价都是极为重要的。

以上众多的毒理学的分支学科，既在毒理学领域之内形成交叉，又与生命学科领域的相关学科交叉，使毒理学研究的范围扩大，也使得毒理学的用途得到进一步拓展与延伸。

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