冉千平是我国高性能混凝土外加剂行业的领军人物。2000年，硕士研究生刚毕业的他被江苏重视科研的氛围吸引，来到南京，加入了时任江苏省建筑科学研究院建材所所长、如今已是中国工程院院士缪昌文的团队，正式踏上混凝土外加剂的研究之路。
混凝土外加剂是能够显著改善混凝土性能的化学物质，对提升混凝土强度等方面具有重要作用，我国混凝土用量一直很大。但2000年以前，国内混凝土外加剂的市场一直被外国公司所垄断，且价格奇高。
中国人的钱为什么要让外国人挣走？国产外加剂为什么不行？冉千平决定打破这个格局，他凭借自己高分子化学专业的学科背景，用化学思维开发新材料，用新材料提升混凝土性能，开展了高性能化学外加剂的关键共性技术研究。
2001年，冉千平的混凝土外加剂项目获批85万元科研经费，这让他很受鼓舞，“国家开始重视它的国产化了，我一定要加倍努力”。就这样，他吃在公司，睡在公司，半夜想到什么好点子，就立即下楼做实验。功夫不负有心人，2002年，冉千平及其科研团队终于成功研发出新一代国产混凝土外加剂。江苏田湾核电站核岛和常规岛的混凝土工程是国内第一个使用该外加剂的工程，也是国内第一个使用国产外加剂的工程，打破了进口外加剂在我国核电等重大工程的垄断地位。
良好的开端，为冉千平团队研发的外加剂打开了市场。2003年，经冉千平及其团队进一步优化升级，新一代外加剂开始批量化生产，被岭澳、宁德等核电工程，长江三峡等重大水电工程，甚至港珠澳大桥相继应用，并陆续进入南美、中东等海外市场。
外加剂的广泛应用，为冉千平赢得了社会认可，各种荣誉也纷至沓来。入选国家“万人计划”领军人才、科技部中青年科技创新领军人才、国家有突出贡献中青年专家……荣誉面前，冉千平没有停下科研的脚步。他说，自己最大的愿望就是打破外国人对中国科研的认知，实现从“中国制造”到“中国创造”的改变。
“目前，我国混凝土外加剂的生产技术在世界处于领先水平，许多技术是国外没有的，产业链的上下游也全部打通，一切自主。”冉千平告诉记者，他和团队正在研发第四代外加剂，目标是实现低品位工业废渣的循环再利用，为可持续发展道路贡献江苏智慧。
