刘志亮教授 （右一 ）在实 验室做实验
在含有血清等液体的容器中加入肿瘤标记物，稀土金属有机框架(Ln-MOFs)制成的荧光材料逐渐由红色变成淡蓝色，刘志亮教授研究团队正在做一项基于荧光信号变化的化学传感材料开发的科学实验，该实验有望对肿瘤临床检测应用提供参考辅助。
“我们聚焦稀土元素在医学领域中的应用，开展创新性研究工作。课题组经过十多年的艰苦攻关，设计合成了系列稀土配合物及配位聚合物，开发出用于医学磁共振成像、靶向载药、生物标志物荧光传感等极具应用价值的新型稀土功能材料，在肿瘤治疗、多种疾病快速诊断等方面展示了广泛的应用前景。”刘志亮教授说。
这是自治区稀土材料化学与物理重点实验室(以下简称实验室)在稀土材料领域不断创新的缩影。实验室成立20年来，紧密结合自治区经济建设发展的需要，瞄准学科发展前沿，在长期的科研实践中形成了稀土催化材料、环境材料、配合物功能材料、发光材料四个研究方向，以科技创新助力稀土产业向绿色化、智能化和高端化发展。
白手起家，始于一台设备的自主研发
寻找稀土新材料，拓宽稀土新应用，是实验室成立的初衷。
王晓晶教授 （ 左 ）指导博 士研究生做实验
稀土是自治区的重要战略资源，有“工业维生素”的美誉。然而，一直以来，轻稀土产能过剩、产品档次不高成为瓶颈，高端产品的研发，成为我区资源优势转变成经济优势发展的重点领域。
轻稀土在能源催化领域中的应用，是自治区稀土产业发展亟需解决的重大科学问题之一。由于缺乏稀土催化理论及高效、价廉的稀土催化剂的系统研究，稀土催化材料在自治区能源催化优势领域的工业化应用为空白。
“实验室成立初期，正值我区煤化工领域起步时期，当时煤化工催化剂及工艺基本由国外控制，转让成本高且全部技术受制于人，从国家安全的战略角度考虑，必须开发具有自主知识产权的催化剂及工艺。”稀土催化材料研究与开发领军人才、实验室主任苏海全教授说。
2003年，苏海全教授从国外学成归来，来到内蒙古大学化工学院，开启了将稀土催化材料用于煤化工领域的新征程。
实验室成立初期，一切摸着石头过河，困难接踵而来：缺人手，少经费，首要的是要攻克设备难关。
做催化剂科研实验，相关的评价设备必不可少，然而当时国内仅有的1家科研院所相关设备并不对外开放，这让苏海全犯了难。
苏教授决心自主研发，他带领几位师生翻阅大量相关书籍，认真向同行和前辈请教。1年半后，实验室也是内蒙古第一台“合成气制液体燃料单通道反应系统”成功研发并开始运行。
随着实验室规模逐渐扩大，苏教授又升级研发了12通道反应系统。“这套设备仅开关就差不多有200个，构造非常精细，能同时满足不同催化剂的评价。可以说，我们是一边研究探索，一边根据需求自主设计设备，苦和累都有，但更多的是乐在其中的成就感。”苏教授乐呵呵地对记者说。
接下来是学科领域的难关。苏教授学的是稀土发光专业，然而，在煤化工领域开展稀土催化研究，对他而言是一个全新的领域，充满未知和挑战。作为化学专业出身的学者，苏海全始终强调基础研究的重要性，他常常教育学生们做科研要沉下心来，坐得住冷板凳，只有基础研究取得突破，才能解决实际应用难题。
经过数年探索，苏海全带领科研团队解决了催化剂设计中稀土与过渡金属双活性位的构筑及对原料转化率和产品选择性的调控问题，设计出合成气制低碳醇高效稀土催化剂及其运行工艺，进一步提升了催化剂的转化率、选择性和运行稳定性，形成成熟工艺包，为稀土催化剂在能源催化领域的应用与产业化奠定了基础。
2019年，基础科学研究成果开始走出实验室，目前正在向中试推进。把实验室的绿色工艺和技术转移到工业生产，将引领自治区煤化工产业的发展，开拓轻稀土的应用领域。
创新为魂，寻找稀土应用的更多可能
苏海全教授 （前排右一 ） 和研究生们在一起 。
废水、废气、有毒物质，让人闻之色变，现在，科研工作者开发的先进稀土环境材料，魔法般地为环境治理铺就一碧千里的新底色。
王晓晶教授带领的稀土环境材料团队以动物废弃羽毛为原始材料，添加稀土氧化物及稀土共生矿物铌钽化合物等助剂，研发出可太阳光再生的光催化剂/羽毛活性炭复合材料，将制备的材料应用于高浓度药物残留的制药废水的净化处理，在成本、可见光响应、净化处理能力、再循环利用等综合性能提升方面均取得突破。
团队在稀土环境材料基础理论研究领域不断取得突破性成绩，在国内外形成了一定的影响力。王晓晶教授认为，科学研究绝不应止步于“发论文”，更重要的是迈出从科学到应用这一步，将这些理论发展成共性技术，应用到环境治理中。
致力于内蒙古稀土生产企业生态保护以及环境风险防范，基于非周期化学、有序结构、表面缺陷调控等催化剂设计的新方法和新思路，团队已研制开发了多种稳定性好、易于回收、不会造成二次污染的稀土环境材料，可推广应用于清除工业废水、地下水、饮用水等水体环境中低浓度、高毒性的重金属离子、无机及有机污染物，而且还可应用于甲醛、苯等大气有机污染物的净化处理。这些研究，对内蒙古稀土资源高值化利用以及有效应对水、大气环境污染问题具有重要意义。
生态优先、绿色发展。最丰富的稀土资源，呼唤最高效的产业应用。
研究人员正在操作催化剂评价 实验系统。
“培育内蒙古稀土产业新优势，为稀土产业提供战略性、基础性、前瞻性知识储备和科技支撑，让优势特色资源高值化利用，为提高自治区在稀土产业的国际竞争力和话语权夯实基础……”实验室发展宏图已绘制——用绿色铺就化工新底色，让“稀土+”成为自治区生态发展的亮丽特色。
在苏海全的眼里，凝聚、稳定人才队伍，培养学术带头人，提高科技创新能力和水平，是实验室的重要职责。实验室利用有限的资金，合理调度和安排，努力创造良好的科学环境和实验条件，不断培养和吸引青年博士，壮大科研队伍。经过建设，人才汇聚效应逐渐显现，高水平创新团队逐渐涌现。
目前，实验室从事科研的固定人员共有16人，全部具有博士学位，其中国务院特殊津贴获得者2人，教育部新世纪优秀人才支持计划人选1人，自治区草原英才5人，内蒙古自治区高等学校青年科技英才支持计划入选1人。
“做实验尤其是精细的化工实验，要的是严谨和认真的学术态度。实验室历来有‘帮扶带’的传统，对于刚刚起步的年轻人，在关键时刻会给予支持，帮助他们坚定献身科研的决心。”苏海全教授期待，实验室提供的平台，能够让学生们在稀土材料领域开创一片新天地。
