从上周四开始，一种新的新冠病毒变异毒株正在吸引全世界的关注。当地时间11月26日，世卫组织在召开一场紧急会议后宣布，将南非报告的B.1.1.529变异株列为“需要担忧的变种”（Variant of Concern，VOC），并命名为Omicron（中文名奥密克戎）。此前，共有四种新冠变异毒株被纳入VOC，包括阿尔法（Alpha）、贝塔（Beta）、伽马（Gamma）和目前的全球性流行株德尔塔（Delta）。
出于对Omicron的担忧，多个国家宣布对南非等非洲南部国家实行旅行限制。此外，各国股市也纷纷大跌，美股在当地时间11月26日创下2021年以来最大跌幅。
Omicron的传染性和致病性如何？现有的新冠疫苗和口服药对Omicron的效力如何？Omicron是否会超越Delta，成为新一代的全球性流行株？对此，《每日经济新闻》记者采访了香港大学生物医学学院教授、病毒学专家金冬雁。
金冬雁表示，Omicron有更多突变并不代表传染性和致病性就更强，其传染性和致病性还有待观察，目前首先需要查清楚其在非洲的流行情况。在他看来，疫苗的防护效力可能会对Omicron有所降低，但不会完全失效，口服药则不会受到影响。“Omicron很大可能是在免疫缺损的病人里面出现的，对这部分人群要加强疫苗接种，保证他们产生足够的抗体，防止他们成为新冠病毒变异的温床。”
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突变更多不代表传染性和致病性更强
目前，南非、英国、比利时、以色列、德国和中国香港等多个国家和地区发现了新冠变异毒株Omicron的感染者。Omicron之所以被广泛关注，原因在于其产生了至少50处突变，其中有约30处突变发生在刺突蛋白（S蛋白）上，而刺突蛋白是冠状病毒感染人体细胞的关键。相较之下，Delta的刺突蛋白突变仅有16处。
金冬雁表示，Omicron有更多的突变不代表传染性和致病性更强，病毒的传染性不跟突变数目成正比，更重要的是这些突变是否具有关键性的影响，有些突变也可能是没有影响的。“整个刺突蛋白有约1200个氨基酸，30个突变也只是很小的一部分。”他表示，目前Omicron的突变是否具有关键性的影响，还需要通过实验和数据分析才能确定。
《每日经济新闻》记者注意到，此前中国香港报告的两例Omicron确诊病例出现在同一间检疫酒店，两人的酒店房间为斜对面，且两人之前均接种了两剂新冠疫苗。金冬雁分析，这两例是突破性感染，说明Omicron可能也有一定的免疫逃逸能力，但目前都还只是推测，只是个案，没有统计学意义。“之前Delta也在检疫酒店的隔壁房间有过情况相似的传播案例，所以这并不是新毒株特有的，但还是能说明它是有一些传播力的。”
在金冬雁看来，确实有一些迹象表明Omicron的传播率可能高但是没有迹象表明它的致病性提高了。病毒的传染性跟致病性多数情况下走向是相反的，过去所有的新冠病毒变种里面，还没有发现这两点是向同一个方向前进。
“其他病毒也一样，MERS（中东呼吸综合征）死亡率是30%，但是它就传不起来。SARS能传起来一点点，但是它死亡率是10%。新冠病毒传播率很高，但是死亡率就下来了。一个病毒致病性很强，把所有的宿主都杀光了，那它自己也就没有生存之地了，传染性跟致病性同时很高的情况是非常少的。”金冬雁强调，没有任何证据表明Omicron会增加重症率，目前都是推测，还没有任何实证，南非和中国香港的感染病例都没有看出来有这个趋势。
他还指出，南非等非洲南部国家平常基因测序做得比较少，现在最重要的是通过测序搞清楚感染规模有多大，弄清楚Omicron在非洲的流行情况。“香港此次的疫情监控做得非常好，如果都能做到香港这样，传了一个人就止住了，它就传不起来了。如果全世界都向一个方向努力，起码是可以拖慢它的传播，甚至完全杜绝也不是没有可能的。要先迅速查清楚Omicron的流行情况，然后才能做出应对。”
对免疫缺损的人群要加强疫苗接种
Omicron为什么会产生如此多的突变？金冬雁表示，这不难解释，跟Delta产生突变的原因大同小异，很大可能突变都是在免疫缺损的病人身体里面发生的。免疫缺损的病人免疫力特别弱，就会一直无法清除身体里的病毒，病毒就会持续感染，病毒就能不断地发生突变。“如果我们把这些免疫缺损的病人留下来连续观察180天，那结果就是病人出现各种的毒株，Alpha、Delta这些都会出来，这个已经有临床研究证明过的。也不只是新冠病毒会这样，一般的流感病毒和冠状病毒也是会持续感染的。”
病毒能在免疫缺损的病人身体里不断突变，疫情防控面临怎样的挑战？金冬雁表示，美国在突破性感染病例里面发现有相当一部分人是免疫缺损，也就是说他打过疫苗以后，产生不了足够高的抗体，抗体特别低所以就发生突破性感染，FDA就迅速批准要给这部分人打第三针。
“我们应该借鉴人家的经验，对免疫缺损的人群加强疫苗接种，可能不单是打第三针，可能要打到第五针，打到他们产生足够的抗体为止。打了第三第四第五针以后，这些人虽然免疫力还是低下，但还是能够产生一定的抗体，等到他们产生一定抗体了，就把这个漏洞堵住了，这部分人就不会成为新冠病毒变异的温床。”金冬雁称。
在他看来，需要加强接种疫苗的免疫缺损人群主要包括器官移植的、骨髓移植的、服用免疫抑制剂的、患有血液系统癌症的，以及没有服药的艾滋病患者。
那么，此次的Omicron是否是从艾滋病患者体内进化而来？对此，金冬雁表示，艾滋病不是特别的情况，如果患者及时服用抗艾滋病的药物，是不会出现免疫缺损的；如果没有吃药，或者吃不上药，才会出现免疫缺损的情况。
现有疫苗的保护效力可能会降低
变异毒株引起广泛关注的另一个问题是，现有的新冠疫苗和口服药是否还有效？
金冬雁认为，疫苗的防护效力可能会降低，降低多少还不能确定，但不可能是完全无效的。“从香港的案例来说，疫苗看起来也没有完全失效，一个63岁病人是轻症，另一个源头病人则是无症。所以疫苗应该还是有一些保护作用，但目前也只是根据个案所作的推测。”
他同时强调，新冠疫苗更换毒株是很快就能做到的事，之所以对Delta一直没有落实，并不是说做不到，而是由于监管机构跟学术界对Delta是否有必要使用针对变种特异性疫苗没有达成共识。“监管机构要定下来一个机制，什么时候按什么标准换疫苗，把这个机制定下来了以后，就跟我们流感更换疫苗一样，将来可以少走很多的弯路。”金冬雁称。
至于新冠口服药，金冬雁也认为基本上没有什么影响，因为口服药针对的靶点是不变的。不过，他表示变异毒株对单克隆抗体药物大概率会有影响，单克隆抗体药物很大可能会被病毒逃避。
那么，Omicron是否会成为新一代的全球性流行株？金冬雁分析，现在全世界一共有5个VOC，Alpha早就退下去了，Beta和Gamma在跟Delta的传播竞争中也输掉了，没能成为优势毒株。虽然Beta和Gamma保持了VOC的地位，但它们的影响不大，前一段时间的基因测序显示，目前99%的毒株都是Delta。
“至于说Omicron是会像Delta一样成为全球下一波的优势毒株，还是跟Beta、Gamma一样昙花一现，我比较倾向于认为它很可能是昙花一现。当然有些人认为它可能就是下一个Delta。它是不是下一个Delta，我们现在还看得不够清楚，要等一段时间才能看清楚。”金冬雁说道。
