胡木林在黄石已经工作和生活了四年，他的另一个身份是黄石市西塞山区副区长。他2019年从华中科技大学到西塞山区挂职副区长，协助区长负责科技创新、科协工作。在他挂职的第二个年头，有了新身份——黄石科创模具技术研究院常务副院长。
模具被称为“工业之母”，作为制造业的基础工艺装备，模具的智能化水平决定产品的市场地位，是推进制造业转型发展的关键。20年前，黄石模具钢的市场占有率达70%，目前仍保持40%的市场占有率。
2020年11月，为了提升模具的创新研发能力，黄石市西塞山区政府和华中科技大学合作，投资约1.2亿元共建黄石科创模具技术研究院。依托华中科技大学材料成形与模具技术国家重点实验室技术力量，重点围绕模具钢、模具设计制造技术及相关机械产品设计制造等，开展技术创新、成果转化、技术服务、人才培训、分析检测及交易展示等综合服务，为黄石模具行业发展提供人才支撑和科研创新的动力。
2021年，在黄石科创模具技术研究院的基础上，华中科技大学又在黄石建立了材料成形与模具技术国家重点实验室黄石分实验室以及先进焊接与电弧增材制造研究基地。“实验室的基础性研发离实际运用还有一定的差距，我们将研究室搬到工业基础深厚的黄石，可利用当地工业化场地开展研究，还能方便成果的转化。”胡木林说。
根据产业发展需求，黄石科创模具技术研究院帮助黄石引进了华中科技大学李建军教授团队、武汉科技大学吴开明教授团队、武汉工程大学吴和保教授团队、湖北理工学院徐先锋教授团队等高层次专家51名，其中教授职称37人、副教授职称14人。同利民特钢、元祥模具、三冶重工、中睿科技、航天科工、陕鼓动力等多家企业开展研发合作。
3年来，华中科技大学的技术力量，帮助黄石企业解决了大量技术难题。其中，黄石科创模具技术研究院开发的智能试模系统已在鸿利达模具公司应用，模具品质、制品稳定性显著提高；开发的特钢加工MES系统，攻克了配料优化计算难题，已在黄石富城模具材料公司及元祥模具材料公司试用，取得良好的效果。据统计，黄石科创模具技术研究院已开展行业关键共性技术和前沿技术研发6项，利用科技成果孵化企业2家。
华中科技大学在黄石建立国家级重点实验室分实验室，是黄石利用武汉创新资源的一个缩影。记者从黄石市科技局获悉，黄石抢抓武汉都市圈同城化发展机遇，充分利用武汉科创资源，实现科技同兴。目前，黄石建有市级企校联合创新中心181家，其中武汉高校院所参与共建40家，占比22%；省级企校联合创新中心22家，其中武汉高校院所参与共建9家，占比41%。建有产业技术研究院12家，其中武汉高校院所参与共建7家，占比58%。
