郭桂义告诉记者，全国茶叶农业产值已超3100亿元，带动第二、三产业实现产值超万亿元，全国茶叶相关从业人员近8000万人。同时已经形成了独立的茶学教育科研体系。但是，不同于水稻、玉米、小麦等主要农作物分别建有全国重点实验室，茶产业仍处空缺状态。
“建议实验室主体依托安徽农业大学，以现有省部共建茶树生物学与资源利用国家重点实验室为基础，联合中国农业科学院茶叶研究所建立的农业农村部特种经济动植物生物学与遗传育种重点实验室、湖南农业大学建立的茶学教育部重点实验室合作共建。”郭桂义说。
产业扩容背后仍存隐忧
根据2022年统计数据显示，我国茶园面积4995.4万亩，占全球茶树种植总面积的60%以上；茶叶产量为318.1万吨，占全球茶叶总产量的45%以上；全国有20个省（自治区、直辖市）产茶，茶叶农业产值达3180.7亿元，带动第二、三产业实现产值超万亿元，全国茶叶相关从业人员近8000万人。
郭桂义告诉记者，我国茶产业的四大产区园区均位于山区，茶农的过半收入依赖茶产业，成为山区乡村振兴的支柱产业。大力发展茶产业，在增加茶区人民经济收入、推动地方经济社会发展、助力国家实施“乡村振兴”战略中发挥了重要作用。
同时，茶叶是极具我国优秀传统文化特色的健康饮品，饮茶有益于健康的全社会共识业已初步形成，已成为人们健康饮食生活方式的重要组成。
“尤其是以营养健康和方便快捷为导向的茶叶新产品，逐渐步入人们的日常生活。特别是无糖茶饮料和新式茶饮近年来得到快速发展，年消耗茶叶达30万—40万吨，已成为了茶产业发展新的增长点。”郭桂义表示。
记者注意到，我国茶叶出口量持续增加，已经由2000年的22.8万吨上升至2022年的37.5万吨，出口金额20.83亿美元，居全球第二。并且，联合国在2019年设立“国际茶日”，越来越多的国际友人开始消费茶产品。
郭桂义认为，通过茶产业自主科技创新，探索面向“一带一路”沿线国家开展茶叶科技创新推广活动，促进“一带一路”沿线国家茶产业合作，促进优势农业“走出去”，是未来国家积极拓展国际农业技术转移空间的重要方向之一。
尽管茶产业发展势头良好，但是仍然面临着一些挑战。
郭桂义提到，茶产业的关键问题在于育种技术落后、效率低，“新、特、专”的茶树重大新品种短缺，适应国际化市场需求的创新型产品少、品牌国际影响力弱等。
“比如说，茶产业育种周期长，通常是15年到20年。市场上应用的重大新品牌很少。对外出口的产品中，深加工产品和创新性产品少，导致成本高、效益低。”郭桂义表示。
在他看来，茶产业的上述问题背后涉及多个重大科技问题，比如茶树起源演化与种质多样性形成机制，茶树重要性状遗传与调控机制，以及如何选育优良品种、破解茶树绿色防控和高效生产技术难题等。
建议组建茶学全国重点实验室
记者注意到，作为国家实验室体系的重要支撑，全国重点实验室的重组与发展对国家实验室体系的形成具有重要意义。
2021年中央经济工作会议提出“强化国家战略科技力量，发挥好国家实验室作用，重组全国重点实验室”；在2022年1月起施行的《科学技术进步法》中提到，“建立健全以国家实验室为引领、全国重点实验室为支撑的实验室体系”，进一步明确了既有国家重点实验室的战略定位和优化调整方向，并以“全国重点实验室”为新组建的重点实验室序列命名，从而以重点实验室重组带动国家战略科技力量建设。
在此之前，水稻、玉米、小麦等主要农作物都已经建有全国重点实验室。包含茶在内的园艺产业，目前拥有依托华中农业大学建设的果蔬园艺作物种质创新与利用全国重点实验室。
郭桂义认为，茶学研究不同于一般的园艺学研究，不仅研究茶树品种栽培，还要研究加工利用等。我国目前已经形成了独立的茶学教育科研体系，因此成立茶学全国重点实验室的必要性与日俱增。
“通过组建茶学全国重点实验室，在重大品种选育、绿色安全生产、先进加工技术与装备、资源高效利用和跨界增值等方面寻求突破，将其建设成为国际一流茶树生物学与资源利用的理论创新策源地，已经成为现实且迫切的课题。”郭桂义说。
在具体路径上，组建茶学全国重点实验室，主体依托安徽农业大学，以现有省部共建茶树生物学与资源利用国家重点实验室为基础，联合中国农业科学院茶叶研究所建立的农业农村部特种经济动植物生物学与遗传育种重点实验室、湖南农业大学建立的茶学教育部重点实验室合作共建。
在郭桂义看来，由上述三家主体组建茶学全国重点实验室，可以实现强强联合、优势互补。
展开来说，省部共建茶树生物学与资源利用国家重点实验室（安徽农业大学）是我国茶学领域唯一的国家重点实验室，在茶树基因组学、茶树品质性状形成与调控、茶树逆境响应机制、茶叶加工、茶叶健康功效评价等方面研究实力国际一流。
农业农村部特种经济动植物生物学与遗传育种重点实验室（中国农业科学院茶叶研究所），拥有国家茶树改良中心、国家茶树种质资源圃和杭州茶树国家野外科学观测研究站，在茶树种质资源鉴定、新品种选育、茶园病虫害绿色防控等方面研究水平国际领先。
茶学教育部重点实验室（湖南农业大学），在茶资源综合利用和茶叶活性功能成分应用方面的研究水平国际领先。
“更加重要的是，三家主体之前就有合作的经历，并取得了很好的成果。依托三家主体组建全国重点实验室，具有很强的操作性。”郭桂义说。
